El siguiente video muestra una conversación entre contratistas y especialistas de la construcción, hablando sobre los retos que enfrentan la construcción y fabricación en 4D, fuera de las instalaciones usuales y usando métodos de construcción pioneros. También se puede ver un un timelapse del equipo, montando un prototipo a escala real de una sección de plataforma en el puente de Londres. Es impresionante cómo la tecnología cada ves más permite a la ingeniería planificar, diseñar y hacer más eficientes las construcciones en casos como este, en una intervención importante en una obra de alto tránsito y en funcionamiento. Ya el modelar en 3D no es suficiente, ahora también modelamos en 4D.
Para comprender mejor, sería interesante leer los conceptos que tiene Wikipedia sobre el 4D:
4D BIM, un acrónimo de 4D Building Information Modeling y un término ampliamente utilizado en la industria CAD, se refiere a la vinculación inteligente de componentes CAD en 3D individuales o conjuntos con la información del tiempo u horario relacionados. El uso del término 4D pretende referirse a la cuarta dimensión: el tiempo, es decir, 4D es 3D más horario (tiempo). La construcción de los modelos 4D permite a los distintos participantes (de arquitectos, diseñadores, contratistas a los clientes) de un proyecto de construcción, para visualizar toda la duración de una serie de eventos y mostrar el progreso de las actividades de construcción a través de la vida del proyecto. Este enfoque de BIM centrada hacia la técnica de gestión de proyecto tiene un potencial muy alto para mejorar la gestión de proyectos y entrega de proyecto de construcción, de cualquier tamaño o complejidad.
En 1998, Sir John Egan, en su informe Rethinking Construcción, sostenía que ciertos principios y técnicas de gestión podrían ser exitosamente cruzadas con otras industrias como la fabricación para que sirvan a las demandas de ejecución de proyectos de la industria de la construcción. El Informe Egan cita «La tecnología como herramienta»: «Una de las áreas en las que sabemos que la nueva tecnología sea una herramienta muy útil, es en el diseño de edificios y sus componentes, y en el intercambio de información de diseño de todo el equipo de construcción. Hay enormes beneficios que se pueden obtener, en términos de eliminación de residuos y de trabajo por ejemplo, desde el uso de la tecnología CAD moderna hasta hacer prototipos de edificios y mediante el intercambio rápido de información sobre los cambios de diseño. El rediseño debería hacerse en una computadora, no en la construcción de la obra.»
El 4D BIM añade una nueva dimensión (tiempo) para el 3D CAD o modelado de sólidos, permite una secuencia de eventos que se representan visualmente en una línea de tiempo que ha sido llenada por un modelo 3D (aumentando las cartas tradicionales de Gantt y Path (CPM), horarios críticos a menudo utilizado en la gestión de proyectos). Las construcciones de secuencia pueden ser revisadas como una serie de problemas utilizando 4D BIM, que permite a los usuarios explorar opciones, gestionar soluciones y optimizar los resultados. Permite el desarrollo de productos de la construcción, de colaboración y ejecución de proyectos transparentes, la asociación con la cadena de suministro y producción de componentes, y está en consonancia con la visión de Egan: «El mejoramiento sostenido debe luego ser entregado a través del uso de técnicas para la eliminación de residuos y aumentar el valor para el cliente».
Como una técnica avanzada de gestión de la construcción, se utiliza cada vez más por los equipos de entrega de proyectos que trabajan en proyectos grandes. Por ejemplo, se utiliza en la construcción de proyectos que incluyen altos edificios, puentes, carreteras, túneles, campus universitarios y complejos hospitalarios, residenciales de lujo, residenciales y de infraestructura, tales como palacios de justicia, sistemas de diques, centrales de generación de energía hidroeléctrica, minería e instalaciones de procesos industriales. El 4D BIM se ha utilizado tradicionalmente para proyectos de gama alta debido a los costos asociados, pero ahora están surgiendo tecnologías que permiten conducir procesos como la fabricación.